Тайна пыталась продраться к границе между племенами Ветра и Теней. Кусты ежевики больно царапали бока, несколько капелек алой крови упали на ярко-зеленый мох и мгновенно впитались. Воительница выругалась сквозь зубы и вышла к границе. Недалеко от границе воительница или глашатая Ветра - Тайна не помнила - в снегу охотилась на мелкую дичь. Тайна отошла от границы, за пределы видимости воительницы Ветра, и осторожно, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, переползла границу. Все, вот теперь кошка была на территории племени Ветра. Небольшой кролик бесшумно возился в четырех лисьих прыжках от неё. Воительница не справилась с искушением и, тихо, как мышь и высоко, как птица, выпрыгнула и прибила добычу. Кролик не пытался вырываться, он понял, что жизнь кончена, и все-таки, издал последний, прощальный вопль. Видимо, охотившаяся неподалеку воительница Ветра услышала этот жалобный крик. Через несколько секунд кусты ежевики раздвинулись и оттуда вышла запыхавшаяся кошка.
"Лисий помет!" - смутно пронеслось у Тайны в голове.

Как ты посмела охотиться на нашу дичь?! Лучше отдай по-хорошему мне кролика и возвращайся на свою территорию. Предупреждаю - иначе будет не очень хорошо - громко и настойчиво произнесла Цветик и презрительно уставилась на нарушительницу Воинского Закона.
Тайна обернулась и с тем же презрением, как и Цветик на неё смотрела, взглянула на свою противницу. В её взгляде была злость, ненависть к племени Ветра и... страх?! Страх никто не ожидал увидеть в глазах Сумрачной воительницы, воительницы самого яростного и непримиримого племени в лесу. Минутное сомнение - и не секунды не сомневаясь, Тайна присела и без разговоров прыгнула на спину своей противнице.
- Может я и нарушаю Воинский Закон... но он ничто! И вы, слабаки из племени Ветра веруете в таких же жалких и никчемных Звездных Воинов. Ха! - прошипела она на ухо воительнице Ветра. Она еще в детской перестала верить глупым сказкам о Звездном племени и спасителях с небес.
- Скажи... Скажи, сколько раз Звездные воины что-то давали тебе в замен? Сколько раз они спасали твою жизнь?
Эта вера никогда не помогала Тайне, и она могла выстоять в битвах и без помощи дохлых котов! А погибнув... она исчезнет из памяти, и воительницу это нисколько не пугало. Ей было плевать на всех, на котов и кошек, на Воинский Закон и Звездное племя!

Ты можешь не верить в Звёздное племя, но ты не имеешь права называть Звёздных предков жалкими и никчёмными! Ты можешь не верить в Звёздное племя, но ты должна подчиняться Воинскому Закону! Зпрашиваешь, что сделали для меня Звёзды?! Они подарили мне счастье, они привели меня в племя! Они не дали неверующему одиночке убить маленькую кошечку, когда она шла в лес! Да и что ты знаешь о нашем племени?! Как ты смеешь называть нас слабаками?! Хочешь, я покажу тебе нашу слабость?!
Эта пламенная речь поразила Тайну. ведь она только что раскрыла чужой кошке самый большой и самый страшный секрет в своей жизни, который воительница умела скрывала долгие луны бытия чистокровной и уважаемой кошкой Сумрачного племени. Но в чем Тайна никогда не сомневалась - это то, что поступила правильно отказавшись от веры в дохлых котов. Да, может она не попадет в Звездное племя, но для нее это было не страшно, она и в Темном лесу не заблудиться. Тайна легко выскользнула из под навалившейся на неё воительницы Ветра и, отбежав на безопасное расстояние, приготовилась к нападению.
- Давай, покажи мне воинские приемы племени Ветра! - кошка показала язык и покрутилась на месте. - Не можешь? Ну, я так и знала! - Тайна продолжала дразнить Цветик, подзадоривая её на открытую битву. Если их кто-нибудь засечет, то этот кот или кошка увидят, что именно Цветик нападает на Тайну, а не наоборот. Тайна хитро улыбнулась и мысленно поблагодарила себя, только себя!, за то, что придумала такой хитроумный план. Никогда не нападай первым - это правило она уже давно поняла, выучила и запомнила.

Ахахах, я даже подумать не могла, что воины племени Теней всегда как котятки прыгают перед своими противниками! Возможно, ты хочешь, чтобы я умерла от смеха?! Тогда должна тебя разочаровать. Я смеюсь так часто, что умереть от смеха у меня не получится, дорогуша! - рассмеялась Цветик. Тайна выругалась сквозь зубы и воинственно посмотрела на противницу.
М-м-мда! А я была лучшего мнения о племени Теней! - беспечно продолжила глашатая.
-Я была лучшего мнения о племени Теней! Ой-ой-ой! - сказала Тайна, передразнив голос Цветик. - Ты мне еще скажи, что воины Ветра - лучшие воители леса!
Поняв, что не надо было этого говорить, и что сейчас на неё нападет воинственная глашатая и может просто убить из-за мнения о её племени, тайна внутренне напряглась и на всякий случай отошла еще на несколько метров от пока спокойной цветик. Шипы какого-то растения впились ей в спину, и воительница поняла что просто пятится назад. Ручейки крови потекли по спине, кровавые следы остались на ежевике, расцарапавшей Тайне спину.
"Неужели я боюсь Цветик?"

Смотри опять не врежься в куст ежевики! - насмешливо мяукнула Цветик. Тайна зашипела на неё и процедила сквозь зубы:
- По крайней мере я смогу выпутаться, чего не сможешь ты! - она злорадно посмотрела на противницу. Тонкие, как линия, губы растянулись в ухмылке, глаза сверкнули победным блеском. Тайна напряглась, оттолкнулась от земли и прыгнула на Цветик. Да, она начала бой. Возможно, это было глупостью, особенно если учесть голод воителей всех племен и недостаток целебных трав у целителей. "Если сейчас меня кто-нибудь заметит, то это будет конец - меня могут выгнать из племени!" - встревоженно подумала Тайна, проведя острыми, как бритва когтями по белому боку Цветик. Кровь прыснула на морду воительницы, но она небрежно смахнула её и отбежала на некоторое расстояние от Цветик, ожидая ответного удара от разъярившейся кошки.

Цветик побежала на противницу и, недолго думая, пригнулась. По мокрому снегу глашатай проскользила под Тайной и, оказавшись под ней и, перевернувшись на спину, принялась драть когтями живот врага. Тайна согнулась пополам и скользнула когтями по шкуре Цветик. Воительница отскочила от глашатой, но тут же рванулась вперед и прыгнула на спину противнице, снова начав драть Цветик спину. Кровь окрасила снег под дерущимися воительницами. Глаза Тайны вспыхнули кровожадным огнем, она начала с большей силой раздирать спину Цветик.
- Надеюсь, тебе не очень больно? - издевательски прошипела Тайна.

Тайна упала со спины Цветик и больно ударилась об мерзлую землю. Кости хрустнули, на лице воительницы промелькнула облачко тревоги. Спину свело. Воительница осталась лежать в луже грязи, но тут Цветик прыгнула на неё сверху, вновь прижала к землю и принялась драть когтями незащищенный живот.
Ах, я случайно не повредила мягкую шкурку воительницы Сумрачного племени? - писклявым голоском насмешливо мяукнула Цветик. Кровь забурлила по горлу Тайны вверх и начала пузыриться кровавыми пузырями на тонких губах. "Я слишком слаба... Я... У меня нет сил даже для ответа..." - подумала она. Сознание ускользало от неё, как песок меж когтей. Кошка еле различала глашатаю.Глаза медленно закрывались, жизнь была ничем не связана с телом.
Нет, Звездное племя... Я не могу умереть... - прошептала Тайна, закрыв глаза, казалось бы навсегда.

Тайна? - тихо сказала Цветик полуживой воительницы и несколько раз боязливо тронула лапой кошку. Тайна тихо выдохнула. "Фух... Ну хоть на лежачего не нападает. Уже хорошо, прогресс! - воительница попыталась изобразить некое подобие улыбки. Она попыталась подняться, но тут какая-то косточка тихо хрустнула и Тайна, стараясь не закричать от боли, вновь опустилась на холодную землю.
"Великое Звездное племя... Если ты есть, прошу... Не дай мне умереть!" - мысленно взмолилась она и прикрыла глаза. Но передумала и снова их открыла.
- Цветик... Спасибо тебе... - Тайна вымученно улыбнулась, в глазах сверкнуло нечто, похожее на благодарность. "Да помоги ты мне, лисий помет!" - мысленно взорвалась Тайна и сморщилась, когда рана на животе вновь начала кровоточить. - "Побила меня - и хорошо! Зачем я только полезла на этот рожон? Ладно, надеюсь, у этой Цветик доброе сердце и она хоть мне встать поможет. Переломала все кости - и хорошо, гуляй!"

Эм... Я помогу тебе встать, но... - Цветик внезапно прервала свою речь. Тайна с трудом подняла голову и посмотрела на бело-рыжую кошку. Та что-то прикидывала в голове.
-Спасибо, - прохрипела Тайна и положила голову. Больше она ничего не могла сделать. Но Цветик дала лапу воительнице  и помогла встать. Тайна крепко-крепко стиснула пасть, чтобы не закричать от пульсирующей боли. Ей срочно надо было сходить к целительнице.
Ты всё-таки... веришь?
Этот вопрос Тайна никак не ожидала услышать. Но она вскоре собралась с силами и ответила, сдержанно и кратко:
- Я... пытаюсь поверить. Но я думаю, что они просто мертвые коты, которые не имеют власти над живыми...